Complexos de transferência electrónica: citocromo bc₁

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O complexo III (citocromo bc₁) recebe electrões do ubiquinol e transfere-os para o citocromo c. Esta transferência é particularmente complexa, uma vez que o ubiquinol transporta dois electrões, mas o citocromo c só pode transportar um.

Existem dois percursos de transferência electrónica neste complexo. O ubiquinol doa um electrão a um agregado de Fe-S especial, denominado

agregado Rieske. Os protões libertados pela oxidação do ubiquinol são transferidos para o espaço intermembranar. O electrão libertado segue então para um

hemo , e deste para o

citocromo c.

O segundo electrão é transferido para um hemo e posteriormente (através de outro hemo) para uma outra molécula de ubiquinona, que é reduzida a semiquinona.

Q + e^-+ H⁺ -> semiquinona

O protão necessário vem da matriz mitocondrial. Num novo ciclo, esta semiquinona pode receber outro electrão (e outro protão da matriz mitocondrial), e transformar-se em ubiquinol:

semiquinona + e^- + H⁺ -> QH₂

Assim, o mecanismo de transferência electrónica neste complexo pode-se representar da seguinte forma:

2 QH₂ + Q + 2 cit c_ox + 2 H ⁺_matriz -> Q + 2 cit c_red+ QH₂ + 4 H ⁺_intermembr

Os protões libertados pela oxidação do ubiquinol são transferidos para o espaço intermembranar. Por outro lado, os protões necessários para reduzir a ubiquinona a semiquinona vêm da matriz mitocondrial. Este processo permite a transferência de protões da matriz mitocondrial para o espaço intermembranar mesmo sem existir nenhum canal interno de transferência de protões.

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